En 1987, la Comisión Mundial sobre el Ambiente y Desarrollo definió el desarrollo sostenible como“…aquel que satisface las necesidades del presente, sin limitar la capacidad de satisfacer las necesidades de las generaciones futuras.”
El término de desarrollo sostenible constituye hoy un nuevo paradigma y a la vez una utopía del desarrollo humano. A pesar de sus limitaciones como enfoque al desarrollo nacional y global, provoca necesarias consideraciones sobre un desarrollo alternativo, en cuanto a como funciona un sistema de diferentes dimensiones como: crecimiento económico, equidad y sustentabilidad ambiental, que posibilitan la búsqueda de nuevas vías para el desarrollo; pero una de sus limitaciones está en plantear la sustentabilidad solo en lo ambiental.
El alcance de la sustentabilidad en el desarrollo tiene como condición necesaria: la educación y la cultura; sin ello es imposible trazarse estrategias y políticas adecuadas, ya que se requieren cambios en la cultura, patrones de desarrollo, de producción y de consumo. En esta medida se hace necesario trabajar en la orientación y sensibilización de la población mediante los procesos educativos y comunitarios, así como las estrategias de coordinación entre diversas instituciones para las aproximaciones sucesivas hacia un modelo de desarrollo sostenible.
